Pour entretenir la végétation sous les panneaux photovoltaïques de son plus grand site d'énergie renouvelable en Pologne, Volkswagen a fait un choix original : remplacer les tondeuses mécaniques par un troupeau de 100 moutons. Cette initiative, qui allie innovation, respect de l'environnement et efficacité, illustre une nouvelle approche de la transition écologique dans le secteur industriel.
Installée sur le site de Volkswagen Poznań, la centrale solaire développe une puissance de 18,3 mégawatts grâce à plus de 31 000 panneaux photovoltaïques. Exploitée par l'entreprise allemande Quanta Energy, elle fournit environ un quart de la consommation annuelle d'électricité de l'usine et peut, lors des journées les plus ensoleillées, couvrir l'intégralité de ses besoins énergétiques.
Une solution naturelle pour l'entretien des panneaux
L'entretien des espaces situés sous les panneaux photovoltaïques représente un défi permanent. Une végétation trop dense peut réduire le rendement de l'installation en créant de l'ombre sur les panneaux.
Plutôt que d'utiliser des tondeuses motorisées, Volkswagen a opté pour une méthode plus écologique. Les moutons broutent naturellement l'herbe, y compris dans les zones difficiles d'accès, sans produire de bruit ni d'émissions polluantes. Cette solution permet également de limiter l'utilisation de carburants et de réduire les coûts liés à la maintenance.
L'agrivoltaïsme au service de la transition écologique
Ce projet s'inscrit dans le développement de l'agrivoltaïsme, un modèle qui associe production d'énergie solaire et activités agricoles sur une même surface. Cette pratique connaît un essor dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni, où le pâturage sous les panneaux photovoltaïques est de plus en plus répandu.
Volkswagen entend démontrer que les infrastructures énergétiques peuvent également contribuer à la préservation des espaces naturels tout en restant pleinement productives.
Un laboratoire à ciel ouvert
Au-delà de l'entretien des installations, le site accueille un programme de recherche mené en partenariat avec l'Université des sciences de la vie de Poznań.
Les chercheurs analysent notamment l'impact du pâturage sur la biodiversité, la qualité des sols, la végétation ainsi que le bien-être des animaux. Ils étudient également l'influence de l'ombre créée par les panneaux photovoltaïques sur le confort thermique des moutons, afin de mieux comprendre les interactions entre élevage et production d'énergie renouvelable.
Une initiative appréciée sur le terrain
Selon les responsables du projet, les animaux se sont rapidement adaptés à leur nouvel environnement. Répartis en petits groupes, ils parcourent librement le site tout en assurant un entretien régulier de la végétation.
Cette présence animale au cœur d'une infrastructure industrielle offre également une image forte de la transition écologique, en montrant que des solutions simples peuvent compléter les technologies les plus avancées.
À travers cette initiative, Volkswagen illustre une approche où innovation industrielle, recherche scientifique et respect de la biodiversité peuvent se renforcer mutuellement. Le recours aux moutons rappelle qu'en matière de développement durable, certaines des solutions les plus efficaces restent inspirées directement par la nature.
