La compagnie de vêtements H&M a récemment fait face à une controverse majeure après avoir diffusé une publicité mettant en scène des enfants en uniforme scolaire, accusée de sexualiser les jeunes filles. Le slogan incriminé, «Faites tourner les têtes avec la mode H&M pour la rentrée scolaire», a déclenché une vague d'indignation en ligne, conduisant finalement à son retrait.
La publicité présentait deux jeunes filles du primaire portant un uniforme gris, avec le slogan en surimpression. Cette campagne marketing a rapidement suscité la réprobation de nombreux parents, organisations et experts qui ont exprimé leur préoccupation quant à la nature inappropriée du message véhiculé.
Melinda Tankard Reist, directrice de Collective Shout, un organisme à but non lucratif luttant contre la sexualisation des jeunes filles, a critiqué la publicité sur Facebook en demandant à H&M quelle était leur intention avec cette campagne. Elle a souligné que les jeunes écolières aspirent à être laissées tranquilles pour apprendre et s'amuser, plutôt que d'attirer une attention indésirable sur leur apparence.
Justine Roberts, PDG et fondatrice de Mumsnet, un forum pour les mères, a également exprimé sa déception en qualifiant la publicité de décevante. Elle a souligné qu'une telle campagne n'aurait jamais dû voir le jour, surtout 14 ans après la campagne Let Girls Be Girls, qui s'opposait à la sexualisation des enfants.
La psychologue britannique Pam Spurr a été particulièrement véhémente dans sa critique, dénonçant la publicité comme une "exploitation honteuse des filles" et suggérant qu'elle pourrait encourager des comportements prédateurs.
Face à l'ampleur de la réaction négative, H&M a rapidement retiré la publicité incriminée. La compagnie a publié des excuses, exprimant sa profonde désolation pour l'offense causée et s'engageant à examiner la manière dont elle présentera ses campagnes à l'avenir. La controverse soulève des questions sur la responsabilité des entreprises en matière de publicité, en particulier lorsqu'il s'agit de sujets sensibles impliquant des enfants.
