Le 28 décembre, Google a choisi de résoudre à l'amiable une plainte déposée aux États-Unis par un groupe d'utilisateurs concernant ses pratiques de ciblage publicitaire dans le navigateur web Google Chrome, spécifiquement en mode Incognito.
Au cours des dernières années, Google s'est retrouvé fréquemment confronté à des litiges juridiques, tant aux États-Unis qu'en Europe, en raison de ses activités commerciales et publicitaires. L'entreprise, devenue l'une des plus influentes sur le web, a fondé son modèle économique sur la publicité, qui représente toujours plus de 90% de ses revenus.
Le pilier central de la stratégie publicitaire de Google a été le développement du ciblage en ligne, même si la société a ajusté ces pratiques ces dernières années. Malgré cela, certaines méthodes de ciblage ont perduré, notamment le suivi des préférences des utilisateurs en mode Incognito de Google Chrome, une fonctionnalité conçue pour protéger la vie privée des utilisateurs. C'est précisément cette pratique qui a donné lieu à un accord à l'amiable dans le cadre d'une plainte déposée par Boies Schiller & Flexner et les plaignants Chasom Brown, Maria Nguyen et William Byatt.
Les plaignants, se basant sur la législation californienne, exigeaient l'arrêt de la "collecte cachée et non autorisée des données de virtuellement tous les Américains dotés d'un ordinateur ou d'un téléphone". Ils réclamaient un minimum de 5 000 dollars de dommages et intérêts par utilisateur, alléguant que chaque nouvelle ouverture d'un onglet en mode Incognito permettait aux sites de collecter des informations sur l'activité de navigation.
La plainte, déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie, a suivi son cours malgré les tentatives de Google de la faire rejeter. Finalement, les deux parties ont décidé de conclure un accord à l'amiable.
Conformément à cet accord, Google versera un total de 5 milliards de dollars à titre de dommages-intérêts, somme qui sera partagée entre les utilisateurs américains se manifestant auprès du cabinet d'avocats, avec un plafond probable de 5 000 dollars par personne. Il est important de souligner que cette pratique a été interrompue depuis une mise à jour de Google Chrome en 2019, indiquant que Google ne collecte plus les données de navigation en mode Incognito et n'autorise plus d'autres prestataires à le faire.
