À Huanchaco, charmante ville côtière du nord du Pérou, une quarantaine de familles d'artisans perpétuent depuis plus de 3 000 ans la fabrication des caballitos de totora, de petites embarcations en roseaux utilisées traditionnellement pour la pêche. Cependant, la baisse de la demande pour ces bateaux menaçait l’existence de cet artisanat ancestral et les revenus des familles qui en dépendent.
Plutôt que de réinventer la tradition, la marque de bière Corona, en collaboration avec l’agence de design Leo Lima, a trouvé une solution innovante : réutiliser les techniques de tissage traditionnelles pour créer du mobilier commercial. Aujourd'hui, les artisans fabriquent à la main des chaises, tables et bancs destinés aux bars. Chaque pièce peut demander jusqu’à une journée entière de travail, assurant authenticité et durabilité.
Le projet, nommé Made in Huanchaco, a déjà équipé 10 bars Corona au Pérou et en Colombie, apportant un soutien direct à 40 familles d’artisans. L’objectif est d’étendre cette initiative à plus de 20 bars dans au moins cinq pays d’ici 2027. « Il n'était pas nécessaire de réinventer la tradition, mais de la relier à un besoin réel », explique Beto Noriega, directeur de création chez Leo Lima.
Contrairement aux collaborations artisanales limitées, Made in Huanchaco est conçu pour une production à grande échelle et répond aux normes de l’hôtellerie-restauration. L’initiative transforme ainsi un patrimoine culturel en produit fonctionnel, capable de s’insérer dans le commerce mondial. À ce jour, 50 % des familles d’artisans de Huanchaco ont déjà bénéficié du projet, accédant à de nouvelles sources de revenus grâce à la commercialisation directe via la plateforme artistique www.entresillas.com.
Au-delà de l’aspect économique, ce projet montre qu’il est possible de préserver un savoir-faire ancien tout en l’intégrant aux chaînes d’approvisionnement contemporaines. Made in Huanchaco propose une vision où le passé sert le présent et contribue à construire un futur durable pour l’artisanat et les communautés locales.
