Le 10 janvier 2025, la Pakistan International Airlines (PIA) a repris ses vols vers l'Europe, marquant un retour après quatre ans de suspension consécutif à un accident tragique en 2020. Le vol inaugural entre Islamabad et Paris a célébré cette réouverture des lignes, mais la campagne publicitaire accompagnant cet événement n’a pas suscité l’adhésion espérée.
Afin de promouvoir la reprise des vols, la compagnie aérienne a lancé une publicité sur les réseaux sociaux accompagnée du message : « Paris, nous arrivons aujourd’hui ». L’image choisie pour illustrer ce slogan montrait un avion estampillé PIA se dirigeant droit vers la Tour Eiffel. Un choix graphique qui a provoqué un véritable tollé parmi les internautes, nombreux à juger cette représentation maladroite.
Les critiques ont fusé sur X (anciennement Twitter), où de nombreux utilisateurs ont exprimé leur étonnement face à cette illustration jugée malheureuse. Certains ont même suggéré que l’image évoquait un accident imminent, en référence à la tragédie des attentats du 11 septembre 2001, soulignant ainsi la maladresse d’un tel visuel dans le contexte actuel. Les commentaires étaient acerbes : « Supprimez ça », « Un message de menace ? », ou encore « Le designer de PIA doit être licencié ». D’autres ont ironisé en faisant référence à une publicité de 1979 où la compagnie avait déjà été critiquée pour un choix graphique similaire, se demandant si le département créatif de la compagnie avait changé depuis cette époque.
Ce raté publicitaire survient alors que la PIA revient sur la scène européenne après un long passage à vide. En mai 2020, un crash aérien à Karachi, impliquant un Airbus de la compagnie, avait provoqué la mort de 97 personnes, ce qui avait conduit l'Union européenne à interdire à la PIA de desservir ses aéroports. Bien que cette interdiction ait été levée, la compagnie reste toujours interdite de vol au Royaume-Uni et aux États-Unis, deux destinations majeures pour les voyageurs internationaux. À l’heure actuelle, Paris demeure la seule ville européenne desservie par PIA.
Cette campagne ratée jette une ombre sur ce retour symbolique sur le marché européen. Si la levée des sanctions est perçue comme une victoire pour la compagnie, elle semble, au moins pour l'instant, éclipsée par une gestion de la communication quelque peu chaotique. En pleine phase de reconstruction de son image, PIA devra sans doute repenser sa stratégie publicitaire pour éviter de nouveaux faux pas.
