Un changement discret dans les résultats de recherche de Google commence à produire des effets importants pour les acteurs du commerce en ligne en Europe. Depuis la mi-septembre, les produits qui bénéficiaient jusqu’ici d’une exposition gratuite dans certains espaces de recherche du moteur semblent avoir quasiment disparu dans plusieurs pays de l’Espace économique européen.
Une chute brutale de la visibilité
Les données de Productrise font état d’un recul particulièrement marqué de la présence des produits gratuits dans les résultats de Google. En quelques jours seulement, leur visibilité aurait diminué de 90 à 100 % sur certains marchés européens.
La baisse aurait notamment été observée en France, en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas et en Suède. Le phénomène se serait accéléré autour des 15 et 16 septembre, avec une disparition quasi totale de certains carrousels de produits auparavant visibles lors des recherches.
Cette évolution contraste avec la situation observée sur d’autres marchés. Aux États-Unis et en Australie, les mêmes formats auraient continué à apparaître sans changement comparable.
Le Digital Markets Act au cœur du changement
Cette modification intervient dans le contexte de l’application du Digital Markets Act (DMA), le règlement européen destiné à encadrer les pratiques des grandes plateformes numériques considérées comme des « contrôleurs d’accès ».
Google adapte progressivement certains de ses services afin de répondre aux exigences européennes. Ces ajustements peuvent modifier la manière dont les différents contenus et services apparaissent dans les résultats de recherche.
Pour les commerçants en ligne, l'enjeu est particulièrement important : les emplacements gratuits permettaient à des produits d'obtenir de la visibilité sans nécessairement passer par des campagnes publicitaires payantes.
Une nouvelle pression sur les e-commerçants
La diminution de cette exposition pourrait modifier l'équilibre entre référencement gratuit et publicité dans le commerce en ligne.
Les marchands qui dépendaient en partie de ces emplacements pour attirer des visiteurs vers leurs boutiques peuvent désormais être confrontés à une concurrence accrue pour les espaces encore disponibles dans les résultats de recherche. Ils pourraient également être amenés à revoir leur stratégie d'acquisition de trafic, en combinant davantage référencement naturel, campagnes publicitaires et autres canaux numériques.
Le changement est d'autant plus sensible pour les petites structures, qui disposent généralement de budgets marketing plus limités que les grandes enseignes.
Une évolution encore concentrée sur l'Europe
À ce stade, les données disponibles montrent surtout un phénomène concentré sur plusieurs pays de l'Espace économique européen. Le maintien des formats concernés aux États-Unis et en Australie renforce le lien avec les adaptations réglementaires opérées par Google en Europe.
Cette différence géographique illustre aussi l'effet concret que peut avoir le cadre réglementaire européen sur le fonctionnement des grandes plateformes numériques. En cherchant à modifier les pratiques des acteurs dominants, le DMA peut indirectement transformer les conditions d'accès à la visibilité en ligne pour les entreprises qui utilisent leurs services.
Un changement à surveiller pour le commerce en ligne
La disparition ou la forte réduction des produits gratuits ne signifie pas nécessairement la fin de leur présence dans l'écosystème de Google. Elle pourrait toutefois entraîner une redistribution des sources de visibilité et pousser les commerçants à adapter leurs stratégies.
Pour les acteurs du e-commerce européens, la question sera désormais de savoir si cette évolution constitue un ajustement temporaire lié à la mise en conformité avec le DMA ou une transformation plus durable de la manière dont Google présente les produits dans ses résultats.
