Le géant japonais de l'automobile Toyota a annoncé jeudi investir 394 millions de dollars (environ 353 millions d'euros) dans Joby Aviation, une start-up californienne développant un aéronef électrique pour des services de mobilité à la demande en milieu urbain.
Cet investissement conséquent, mené dans le cadre d'une levée de fonds de 590 millions de dollars de Joby Aviation, est un nouveau signe de l'intensification des efforts de Toyota pour se transformer en un géant mondial des nouvelles mobilités.
« Le transport aérien a été un objectif de long terme de Toyota, et tout en continuant d'opérer dans le secteur automobile, cet accord tourne notre regard vers le ciel », a lancé le PDG de Toyota, Akio Toyoda, cité dans un communiqué du groupe.
Fondé en 2009, Joby Aviation développe un petit avion électrique de cinq places à décollage et atterrissage verticaux, comme un hélicoptère. Le futur engin est censé disposer d'une autonomie de plus de 240 km pour une vitesse maximum de 320 km/h.
