Lundi 5 juin, Apple a présenté son très attendu casque de réalité virtuelle et augmentée, marquant ainsi son entrée dans le monde du métavers. Baptisé "Vision Pro", ce casque mixte offre une expérience immersive sans précédent en mélangeant les contenus numériques avec le monde réel. Tim Cook, le PDG d'Apple, a déclaré : "Mélanger les contenus numériques avec le monde réel va permettre de créer de nouvelles expériences, comme nous n'en avons jamais vues." Cette annonce suscite un grand enthousiasme, car Apple a longtemps été attendu sur ce terrain, actuellement dominé par Meta (Facebook, Instagram, Quest).
Le Vision Pro, dont la commercialisation est prévue pour le début de l'année prochaine, sera proposé à partir de 3 499 dollars. Selon Richard Howarth, vice-président du groupe chargé du design chez Apple, cet appareil révolutionnaire offre des fonctionnalités bien supérieures à tout autre équipement technologique actuel. Il a déclaré : "Si vous achetiez un nouveau téléviseur dernier cri, des enceintes performantes, un ordinateur puissant avec plusieurs écrans haute définition, une caméra sophistiquée et plus encore, vous n'arriveriez pas au niveau de ce qu'apporte le Vision Pro."
Le Vision Pro a été officiellement dévoilé lors du WWDC, la conférence annuelle d'Apple pour les développeurs. Les utilisateurs auront la possibilité d'explorer des univers parallèles, tels que des paysages méditatifs, des vidéos personnelles, des jeux vidéo ou encore des visioconférences. Grâce à une molette intuitive, il sera possible d'ajuster l'écran du casque pour passer d'une réalité augmentée (surimposition d'éléments virtuels sur la réalité) à une réalité virtuelle (immersion complète).
Ce nouvel ordinateur de réalité augmentée et virtuelle propose également un contrôle innovant des applications et des écrans virtuels. Les utilisateurs pourront interagir avec le casque en utilisant les mouvements des yeux, certains gestes des mains et des commandes vocales. De plus, le casque est équipé de capteurs permettant de créer une image numérique personnalisée grâce à un programme d'intelligence artificielle entraîné sur des milliers de vidéos d'individus divers. Cette image offrira une représentation naturelle qui reproduira dynamiquement les mouvements du visage et des mains lors des appels vidéo.
Les dirigeants d'Apple ont souligné les multiples usages potentiels du Vision Pro, notamment dans le domaine du travail, de la communication et du divertissement. Un partenariat avec Disney a été évoqué, laissant entrevoir de nouvelles expériences immersives. Yory Wurmser, analyste chez Insider Intelligence, a commenté : "Apple espérait sortir un produit plus proche d'une paire de lunettes que d'un casque de jeux vidéo. Ils veulent que des passionnés et des ingénieurs s'en servent et commencent à construire un écosystème d'applications dédiées."
Le lancement du Vision Pro marque un tournant majeur pour Apple, comparable à celui de l'Apple Watch en 2015. Cette incursion dans le domaine de la réalité virtuelle risque de créer de nouvelles tensions avec Meta. Les relations entre les deux géants de la Silicon Valley se sont détériorées depuis que Apple a modifié ses règles de confidentialité des données des utilisateurs, rendant le ciblage publicitaire plus complexe pour Facebook et Instagram. Meta domine actuellement le marché de la réalité virtuelle avec ses casques Quest, qui représentent plus de 80% du marché selon le cabinet Counterpoint.
D'autre part, Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a également annoncé le lancement du Quest 3, le "premier casque grand public avec réalité mixte en couleurs haute résolution". Commercialisé à partir de 500 dollars aux États-Unis à l'automne, ce nouvel appareil vise à promouvoir l'adoption du métavers auprès du grand public. Cependant, malgré les efforts de Meta pour populariser la réalité virtuelle, celle-ci n'a pas encore connu une adoption significative parmi les consommateurs.
Selon les données d'Insider Intelligence, le nombre d'utilisateurs d'équipements de réalité virtuelle a connu une forte augmentation en 2021 pendant la pandémie et les périodes de confinement. Toutefois, la croissance de ce marché est désormais plus faible, avec une augmentation d'environ 5 à 6% par an. Aux États-Unis, environ 35 millions de personnes utilisent régulièrement un casque de réalité virtuelle, soit environ 10% de la population.
Avec le lancement du Vision Pro, Apple ambitionne de révolutionner l'expérience de réalité virtuelle et augmentée en offrant des fonctionnalités avancées et une immersion sans précédent. Il reste à voir comment cette incursion d'Apple dans le métavers affectera les dynamiques du marché et les relations avec Meta, ainsi que la réaction du grand public face à cette nouvelle génération d'appareils de réalité virtuelle.
