Toyota a choisi une méthode pour le moins spectaculaire afin de démontrer la robustesse de son nouveau Hilux électrique. Le constructeur japonais a soumis son pick-up à un test de résistance particulièrement brutal : une caravane de 760 kilos a été larguée sur le véhicule depuis une hauteur d’environ neuf mètres.
L’expérience s’inscrit dans la longue histoire du Hilux, devenu au fil des années l’un des modèles les plus associés à la résistance mécanique. Plus de deux décennies après les expériences spectaculaires de l’émission britannique Top Gear, Toyota a décidé de remettre cette réputation à l’épreuve avec une version entièrement électrique.
Une idée venue des internautes
Pour concevoir ce nouveau test, Toyota s’est tourné vers une communauté particulièrement familière avec l’image du Hilux : ses passionnés. Le constructeur a demandé aux internautes de proposer des épreuves susceptibles de mettre le nouveau modèle à rude épreuve.
La proposition finalement retenue ne manquait pas d’originalité. Une caravane pesant environ 760 kilogrammes devait être projetée directement sur le pick-up depuis une trentaine de pieds, soit un peu plus de neuf mètres.
L’objectif n’était évidemment pas de reproduire une situation susceptible de survenir dans des conditions normales de conduite, mais de créer une démonstration spectaculaire autour de la solidité du véhicule.
Le souvenir des exploits de Top Gear
Cette mise en scène fait directement écho à l’histoire particulière du Hilux dans la culture automobile populaire. En 2003, l’émission britannique Top Gear avait consacré une séquence devenue célèbre à la résistance du pick-up Toyota.
Jeremy Clarkson avait alors multiplié les tentatives pour endommager le véhicule, notamment en le projetant contre un arbre et en utilisant une boule de démolition. Le pick-up avait également été exposé à l’eau de mer.
Dans un autre épisode, le véhicule avait été installé au sommet d’un immeuble avant la destruction du bâtiment. Malgré ces traitements, le Hilux avait finalement réussi à redémarrer après quelques réparations effectuées avec des outils relativement simples.
Ces séquences ont largement contribué à construire la réputation de robustesse associée au modèle.
Un défi adapté à l’ère électrique
Avec cette nouvelle expérience, Toyota transpose cette image de résistance à la nouvelle génération du Hilux. Le passage à la motorisation électrique soulève en effet de nouvelles questions sur la protection des composants spécifiques aux véhicules électriques, notamment la batterie.
Le test permet ainsi de mettre en scène la résistance globale du véhicule tout en attirant l’attention sur sa transformation technologique.
La démonstration reste cependant un exercice promotionnel et expérimental. Elle ne constitue pas une recommandation d’utilisation et ne doit évidemment pas être reproduite par des particuliers.
Une démonstration autant technique que médiatique
Au-delà de la performance mécanique, Toyota exploite ici un ressort particulièrement efficace : la mémoire collective des amateurs d’automobile. En faisant participer les internautes au choix de l’épreuve et en reprenant l’imaginaire construit autour du Hilux par Top Gear, le constructeur transforme un test technique en véritable événement médiatique.
Le nouveau Hilux électrique se retrouve ainsi au cœur d’une démonstration destinée à montrer que l’électrification du modèle ne signifie pas l’abandon de l’identité de robustesse qui accompagne le pick-up depuis des décennies.
