Le Dragon Firefighter : quand la légende rencontre la technologie pour lutter contre les incendies
Bien loin des légendes de dragons crachant du feu, des chercheurs japonais de l'université de Tohoku ont imaginé un robot en forme de dragon dont la mission est d'éteindre les flammes. Ce concept novateur, baptisé Dragon Firefighter, pourrait bientôt devenir un allié précieux pour les pompiers du monde entier, en particulier dans la lutte contre les incendies difficiles d'accès.
Les plans détaillés de ce dragon robotique sont désormais accessibles à tous les passionnés de robotique, grâce à une publication dans la revue Frontiers in Robotics and AI. Avant d'aboutir à ce résultat prometteur, les chercheurs ont collaboré étroitement avec des pompiers pendant plusieurs années afin de comprendre au mieux leurs besoins sur le terrain.
Le Dragon Firefighter, mesurant quatre mètres de long, utilise des jets d'eau pour se propulser vers le haut, offrant ainsi une solution originale et efficace pour éteindre les flammes. Ces jets d'eau, dirigés depuis le corps et la tête du dragon, ont la capacité d'orienter leur flux directement vers les foyers d'incendie. Avec une impressionnante projection de 6,6 litres d'eau par seconde et une pression allant jusqu'à un mégapascal, ce robot dragon est équipé pour affronter les situations les plus ardues.
Doté d'une caméra embarquée permettant de positionner le dragon avec précision, l'ensemble du dispositif est contrôlé à distance et relié à un réservoir colossal de 14 000 litres d'eau. Depuis sa première démonstration publique en 2020, le Dragon Firefighter a fait l'objet d'améliorations continues. Des ajustements ont été apportés pour renforcer son étanchéité, résoudre les problèmes de déformation des plastiques exposés à la chaleur, optimiser le débit d'eau, et réduire le temps nécessaire au robot dragon pour se préparer au vol. Des développements supplémentaires sont déjà en cours.
Cependant, malgré ces avancées notables, les chercheurs estiment qu'il faudra encore environ 10 années de travail avant de pouvoir déployer le robot dragon dans des scénarios réels de lutte contre les incendies. Le principal défi à relever est d'étendre la portée du Dragon Firefighter au-delà de 10 mètres. Néanmoins, les pompiers et les scientifiques collaborent activement pour développer des tactiques adaptées aux capacités uniques de ce dragon robotique, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans la lutte contre les flammes.
