Une apparition inattendue du pape Léon XIV dans une bande-annonce diffusée par Vatican News a déclenché un important buzz sur les réseaux sociaux. En cause : une paire de baskets blanches signée Nike, portée sous la soutane pontificale dans quelques secondes du documentaire consacré à la première année de son pontificat.
Le film, intitulé Leone a Roma, retrace les années passées à Rome par le souverain pontife avant son élection. Mais au-delà du contenu spirituel et institutionnel du documentaire, c’est un détail vestimentaire qui a rapidement capté l’attention du public : les sneakers blanches arborant le célèbre logo noir de Nike.
Des passionnés de mode et de sneakers ont rapidement identifié le modèle comme étant les Nike Franchise Low, une silhouette inspirée du tennis apparue dans les années 1970. Les internautes ont notamment relevé la semelle caractéristique du modèle ainsi que son design rétro particulièrement reconnaissable.
L’image a rapidement circulé sur les plateformes sociales, transformant involontairement le pape Léon XIV en ambassadeur inattendu de la marque américaine.
Né sous le nom de Robert Prevost à Chicago, le souverain pontife est connu pour son attachement à la culture sportive américaine. Plusieurs médias rappellent qu’il soutient l’équipe de baseball des Chicago White Sox et qu’il a grandi dans une ville profondément marquée par l’ère des Chicago Bulls de Michael Jordan.
Dans ce contexte, son choix vestimentaire apparaît moins surprenant qu’il n’y paraît, même si l’association entre l’univers du Vatican et celui des sneakers reste inhabituelle.
Le documentaire Leone a Roma constitue le troisième film produit par les médias du Vatican autour du pape Léon XIV, après León de Perú et Leo from Chicago.
Cette séquence virale illustre également la capacité des réseaux sociaux à transformer un détail visuel en phénomène médiatique mondial. Sans campagne marketing ni partenariat officiel, Nike bénéficie ainsi d’une visibilité inattendue grâce à quelques secondes d’images relayées massivement en ligne.
