Aux États-Unis, une équipe de chercheurs du MIT Media Lab a mis au point un nouveau concept innovant baptisé « G3DP» (Glass 3D Printing), la première imprimante 3D au monde capable d’imprimer du verre transparent. Correctement, cette imprimante comporte deux chambres. La première chauffe le verre à 1037 °C, ce qui le rend liquide. La partie inférieure de l’imprimante comporte une buse en céramique qui canalise le verre fondu et le dépose en couches successives selon des formes définies par programmation de la machine. La matière est déposée sur un plateau où elle durcit en se refroidissant. Ce procédé permet de réaliser différentes couches de verre avec une grande aisance et sans le fragiliser. Alliant à la fois technologie moderne et connaissance millénaire du verre, cette nouvelle technique devrait avoir de nombreuses applications. Une idée novatrice qui prouve une fois de plus l'importance de l'impression 3D dans la création. G3DP simplifie le travail de confection, et permet de créer des structures en verre d'une très grande finesse. Lorsque le développement de cette imprimante sera abouti, nous n'avons aucun mal à imaginer sa commercialisation à grande échelle dans le monde industriel.
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