Une application innovante développée par des chercheurs de l'université de Washington permet de prendre la température d'un individu en utilisant simplement un smartphone. En appliquant une légère pression sur le front pendant quelques secondes, l'application utilise les capteurs de chaleur du téléphone pour déterminer si la personne présente des signes de fièvre.
Alors que les montres connectées intègrent de plus en plus de capteurs de santé tels que le suivi de la glycémie, la mesure de la tension artérielle ou encore la prise de température, les smartphones semblent être en retard dans ce domaine. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils sont totalement inutiles en matière de santé. En témoigne l'application récemment développée par l'équipe de chercheurs de l'université de Washington, capable de prendre la température de l'utilisateur.
Baptisée FeverPhone, cette application utilise les capteurs de température déjà présents dans tous les smartphones. À l'origine, ces capteurs servent uniquement à éviter la surchauffe des composants de l'appareil. Cependant, les chercheurs ont réussi à exploiter cette fonctionnalité pour mesurer la différence de température du téléphone une fois en contact avec l'utilisateur.
Lors des tests, l'équipe a appliqué l'écran tactile de trois smartphones sur le front des participants pendant 90 secondes, certains présentant des signes de fièvre et d'autres non. À l'aide d'un modèle d'apprentissage automatique (machine learning), ils ont analysé les données collectées pour calculer la température corporelle des patients. Les résultats sont prometteurs, avec une marge d'erreur de seulement 0,23 °C pour FeverPhone.
"Nous avons commencé par les smartphones, car ils sont omniprésents et faciles à utiliser pour obtenir des données", explique Joseph Breda, auteur principal de l'étude. "Je travaille déjà sur une solution permettant d'obtenir un signal similaire avec une montre connectée. Étant beaucoup plus petites, leur température change plus rapidement. On pourrait donc imaginer qu'un utilisateur place un Fitbit sur son front et mesure en 10 secondes s'il a de la fièvre ou non."
Cette avancée dans la technologie de détection de la fièvre ouvre de nouvelles perspectives dans le domaine de la santé connectée. En rendant cette fonctionnalité accessible via des appareils tels que les smartphones et les montres connectées, il devient plus facile de surveiller sa santé et de détecter rapidement d'éventuels symptômes de fièvre. Cela peut être particulièrement utile dans le contexte actuel de pandémie mondiale, où la surveillance de la température est essentielle pour identifier les personnes potentiellement infectées par des maladies transmissibles.
Il reste encore des étapes à franchir avant que cette technologie ne soit disponible pour le grand public, mais les résultats obtenus jusqu'à présent sont prometteurs. En combinant la puissance de l'intelligence artificielle et des capteurs de chaleur des smartphones, FeverPhone offre une méthode pratique et précise pour prendre la température et surveiller sa santé, contribuant ainsi à une meilleure prévention et gestion des maladies.
