Face à la pollution des mégots de cigarettes qui jonchent les plages, deux ingénieurs ont créé un robot mobile qui combine intelligence artificielle et analyse d'images pour repérer les déchets et les ramasser.
Grâce à un algorithme de détection, le BeachBot est capable de distinguer les mégots des autres types de déchets. Pour cela, il bénéficiera de l’aide d’un escadron de petits robots; en amont, ceux-ci vont scanner l’intégralité de la zone. Une fois que ces petits assistants auront cartographié les déchets présents sur la plage, ils laisseront la place au BeachBot; ce dernier n’a donc plus qu’à se diriger vers les zones concernées, à repérer les mégots en question, et à les collecter.
À l’heure actuelle, ce robot n’en est qu’au stade de la preuve de concept. D’après le premier test en conditions réelles, il serait capable de ramasser 20 mégots par heure. Soit un rendement bien inférieur à celui d’un humain motivé et armé d’un sac poubelle. Pour les prochaines versions, les ingénieurs essaieront d’améliorer ce rendement. À l’heure actuelle, celui-ci reste encore trop faible pour justifier son usage sur le terrain.
