Ce secteur représente environ 500 milliards de dollars de vente mondiale. La pandémie à pousser les responsables de ce marché de faire un virage vers l'hygiène. À ce titre les réfrigérateurs de LG ont été équipés de lampes ultraviolettes stérilisantes utilisées auparavant dans ses purificateurs d'eau, tandis que Whirlpool a vanté les mérites des machines à laver dotées d'un chauffage intégré qui élimine les germes et les allergènes des vêtements. La marque Samsung travaille avec des scientifiques spécialisés dans la qualité de l'eau et de l'air, et la société Beko un fabricant turc, a récemment lancé "HygieneShield", une gamme d'appareils tels que des réfrigérateurs et des fours équipés de tiroirs de désinfection. Il propose également une armoire de nettoyage, un appareil autonome qui ressemble à un four à micro-ondes, mais qui est conçu pour désinfecter les objets de la vie quotidienne tels que les portefeuilles et les téléphones portables.
Selon le vice-président senior de la division des appareils numériques de la marque Samsung, "tout notre développement de produits se fait désormais dans une optique d'hygiène". Ainsi l'hygiène sera le moteur de l'extrême transformation de l'industrie de l'électroménager.
Pendant des décennies, les entreprises ont vu leurs ventes croitre lentement, en particulier sur les marchés lucratifs des États-Unis et de l'Europe occidentale. Cependant, l’axe de développement qui se base sur la "maison intelligente" connectée n'a pas réussi à captiver les consommateurs qui ne voyaient guère de raison de suivre le niveau de leur lait grâce à l'intelligence artificielle ou de recevoir des alertes textuelles lorsque le linge était terminé.
Mais aujourd'hui, les acheteurs lassés par les virus qui se retrouvent partout sont plus disposés pour adhérer à cette démarche. Cette pandémie à permet aussi aux différentes cibles d’apporter une attention supplémentaire sur le plan domestique ce qui a donné un nouveau souffle aux offres existantes. Les ventes d'appareils de cuisine tels que les friteuses et les mijoteuses ont augmenté de 40 % entre le printemps et la fin août, selon le NPD Group, une société de suivi du marché. Les spécialistes pensent qu’il y a une nouvelle série de besoins qui se créent en ce moment même qui coïncide avec le développement de la pandémie. La croissance est la plus spectaculaire pour les produits utilisés dans la cuisine et pour le nettoyage. De mi-mars à fin août, les ventes d'aspirateurs, de ventilateurs, d'humidificateurs et de filtres à eau ont augmenté de 32 % par rapport à la même période de l'année précédente, selon NPD. La demande de machines à laver à vapeur purifiante a augmenté de 46 % entre mai et août, tandis que les ventes d'appareils de traitement de l'air ont fait un bond de 23 %, selon GfK, une société d'études de marché. Les analystes de l'industrie prévoient que le rythme effréné pourrait ralentir quelque peu l'année prochaine, car les percées en matière de vaccins annoncent une fin potentielle de la pandémie, bien que GfK prévoie que la demande de gros appareils ménagers augmentera encore de 5 % au cours du premier semestre 2021.
Pour Samsung, les ventes d'aspirateurs en Amérique latine ont plus que triplé au cours du premier semestre par rapport à l'année précédente. Dans son pays d'origine, la Corée du Sud, la demande d'un cuiseur à vapeur pour vêtements a doublé, avec des publicités mettant désormais en avant ses fonctions désinfectantes. Haier Smart Home Co, la société chinoise qui a acheté l'unité d'électroménager de General Electric Co., a exploité les influenceurs pour vendre des produits en direct sur les sites de vente de jus en ligne, la pandémie ayant obligé de nombreux magasins à fermer. Les ventes intérieures de ses climatiseurs ont augmenté de 27 % au troisième trimestre, tandis que l'utilisation des lave-vaisselle en Europe a grimpé en flèche de 24 %. Au cours de son dernier trimestre, Haier a enregistré une hausse de 58 % de ses bénéfices d'exploitation à l'étranger. Face à la demande croissante d'appareils d'hygiène, LG garantis que certains de ses produits de nettoyage à vapeur "tuent plus de 99,9 %" des virus" lorsqu'ils désinfectent des objets comme les masques. Elle commence également à vendre ce qu'elle appelle un nouveau purificateur d'air "portable". Porté sur le visage et fabriqué en plastique, ce gadget est doté de minuscules moteurs qui dirigent l'air à travers une paire de filtres HEPA.
