En 2008 le gouvernement américain a menacé Yahoo d'une amende de 250.000 dollars par jour pour l'obliger à lui transmettre des données sur ses utilisateurs, montrent des documents judiciaires confidentiels dévoilés jeudi 11 septembre. Ces documents éclaircissent les méthodes de l'administration face aux sociétés internet réticentes à obéir aux injonctions du Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC, tribunal de surveillance du renseignement extérieur). Ce tribunal, dont les membres sont nommés par la Cour suprême de justice et qui ne tient jamais d'audience publique, est chargé de valider les requêtes du gouvernement concernant des programmes de surveillance au nom de la sécurité nationale. Yahoo a perdu la bataille, ce qui a sans doute contribué à la divulgation l'an dernier par l'ancien analyste de la National Security Agency Edward Snowden du programme Prism de surveillance d'internet par le gouvernement américain. "Nous avons maintenant la preuve que Yahoo a effectivement livré bataille et risqué des amendes considérables", commente Marc Rotenberg, directeur exécutif du Electronic Privacy Information Center. "Cela montre à quel point l'administration Bush ne plaisantait pas quand il s'agissait d'essayer d'obtenir des données auprès des sociétés internet. Jusqu'à maintenant, le fait qu'ils voulaient imposer des amendes n'était plus ou moins qu'une rumeur."
