L'intelligence artificielle (IA) continue de repousser les limites de ses capacités, cette fois-ci en aidant les chercheurs à prévoir la formation des vagues scélérates, ces monstres marins pouvant atteindre des hauteurs redoutables. Des scientifiques de l'Université de Copenhague, en collaboration avec l'Université de Victoria, ont développé une formule basée sur l'IA pour anticiper quand et où ces vagues spectaculaires peuvent se former.
Contrairement à la créativité humaine, où l'enfant reste inégalé, l'IA excelle dans l'analyse rapide de vastes ensembles de données. Cette nouvelle application a le potentiel de révolutionner la sécurité maritime en fournissant des informations cruciales pour éviter les zones à risque de vagues scélérates.
Le phénomène des vagues scélérates, caractérisé par la soudaine formation de vagues au moins deux fois plus grandes que celles de leur environnement, intrigue les scientifiques depuis des siècles. Certaines de ces vagues colossales peuvent dépasser les 20 mètres de hauteur, représentant une menace significative pour les navires en mer. Un événement notoire a eu lieu en 1995 lorsque la plate-forme pétrolière norvégienne Draupner a été frappée par une vague de 26 mètres.
L'étude menée par les chercheurs a impliqué l'utilisation de l'IA pour analyser une quantité massive de données, équivalant à 700 ans d'informations sur les vagues scélérates. La complexité de cette tâche aurait dépassé les capacités humaines, mais l'IA a démontré sa puissance en identifiant des schémas et en extrayant des informations significatives.
Johannes Gemmrich, co-auteur de l'étude, explique : "[…] Nous avons enregistré 100 000 vagues […] qui peuvent être définies comme des vagues scélérates. Cela équivaut à environ une vague monstrueuse se produisant chaque jour quelque part dans l'océan." La formule résultante de cette analyse permet de prédire l'emplacement et le moment où une vague scélérate est plus susceptible de se former.
L'impact potentiel de cette découverte sur le transport maritime est considérable. Les compagnies maritimes, qui planifient souvent leurs itinéraires longtemps à l'avance, peuvent désormais utiliser cet algorithme pour évaluer les risques de rencontrer des vagues scélérates dangereuses en cours de route. Dion Häfner, co-auteur de l'étude, souligne que la formule est accessible au public, offrant ainsi la possibilité à n'importe qui de l'utiliser dès maintenant. Cette avancée représente une étape importante dans la sécurité maritime, démontrant comment l'IA peut contribuer à anticiper et à atténuer les risques liés aux phénomènes naturels en mer.
