À l'occasion du tournoi de Wimbledon, Vodafone franchit une nouvelle étape dans l'innovation sportive en dévoilant une expérience immersive inédite baptisée « 5G+ Serve ». Développée grâce à la technologie 5G Standalone (5G SA), cette installation permet au grand public de tenter de retourner, en direct, les services des joueurs évoluant sur les courts du prestigieux tournoi britannique.
Présenté comme une première mondiale, ce dispositif associe les performances du réseau mobile de nouvelle génération à un bras robotisé capable de reproduire instantanément la vitesse, la puissance et la trajectoire des services exécutés pendant les rencontres officielles. Les données sont captées à partir du flux de diffusion de Wimbledon, puis transmises via une tranche de réseau dédiée (« network slice »), garantissant une transmission à très faible latence.
Une immersion technologique au cœur de Wimbledon
Grâce à cette démonstration, les spectateurs peuvent mesurer concrètement le niveau d'exigence du tennis professionnel. Face au bras robotisé, les participants affrontent les services réalisés par plusieurs stars du tournoi, dont Jannik Sinner, Aryna Sabalenka, Teodora Kostovic et Miomir Kecmanović, reproduits quasiment en temps réel.
Cette initiative illustre le potentiel de la 5G Standalone dans des usages nécessitant une extrême réactivité, bien au-delà des applications classiques de connectivité mobile. Pour Vodafone, partenaire officiel de connectivité des Championnats de Wimbledon, l'objectif est de rapprocher les supporters de l'action en leur proposant une expérience sportive impossible à reproduire avec les technologies traditionnelles.
Une perception parfois éloignée de la réalité
À l'occasion du lancement, une étude menée auprès du public britannique met en évidence un important décalage entre la perception des amateurs et la réalité du très haut niveau.
Plus d'un tiers des personnes interrogées estiment être capables de retourner un service d'un joueur professionnel, tandis qu'une personne sur cinq pense pouvoir y parvenir sans le moindre entraînement. Les hommes affichent une confiance encore plus marquée : une part importante d'entre eux considère pouvoir renvoyer un service de niveau élite, et certains vont jusqu'à imaginer remporter un match à Wimbledon.
L'expérience imaginée par Vodafone vise justement à confronter cette confiance à la réalité des performances des meilleurs joueurs du circuit.
Jamie Murray souligne l'extrême difficulté de l'exercice
Double vainqueur du tournoi de Wimbledon en double, Jamie Murray rappelle que le retour de service figure parmi les gestes les plus complexes du sport de haut niveau.
Selon lui, la réussite ne dépend pas uniquement des réflexes. Les meilleurs joueurs analysent les mouvements de leur adversaire, anticipent la trajectoire de la balle avant même l'impact avec la raquette et prennent leur décision en une fraction de seconde. L'ancien champion estime que cette expérience permet au public de mieux comprendre la vitesse d'exécution exigée au plus haut niveau.
Joe Marler mis à l'épreuve
Ancien international de rugby et personnalité de la télévision britannique, Joe Marler a inauguré le dispositif lors de la première journée du tournoi.
Habitué au sport de haut niveau et fort d'une expérience en padel, il pensait pouvoir relever le défi. Après plusieurs tentatives, il reconnaît que l'exercice s'est révélé bien plus difficile qu'il ne l'imaginait. Selon lui, cette démonstration permet de prendre pleinement conscience de la puissance et de la rapidité des services des meilleurs joueurs du monde, tout en offrant une nouvelle manière de ressentir l'intensité du spectacle sportif.
Une vitrine des usages de la 5G
Au-delà de son aspect ludique, « 5G+ Serve » met en avant les possibilités offertes par les réseaux mobiles de nouvelle génération dans les domaines du divertissement, des événements sportifs et des expériences immersives. En combinant faible latence, transmission de données en temps réel et robotique, Vodafone démontre comment les infrastructures télécoms peuvent enrichir l'expérience des spectateurs et ouvrir la voie à de nouveaux usages lors des grands événements internationaux.
