Pendant plus de sept décennies, la sécurité automobile s’est construite autour d’un modèle unique : le corps masculin, considéré comme la référence universelle. Airbags, ceintures de sécurité et tableaux de bord ont été développés à partir de données qui ne représentaient qu’une partie de la population. Une approche aujourd’hui remise en question avec l’arrivée d’un mannequin inédit, spécifiquement pensé pour l’anatomie féminine.
Un retard longtemps ignoré
Jusqu’à récemment, les essais dits « féminins » reposaient essentiellement sur des mannequins masculins réduits en taille. Une solution imparfaite, car diminuer un gabarit ne reproduit ni la répartition réelle des masses, ni la morphologie, ni la réaction des organes lors d’un choc.
Les études accumulées au fil des années ont mis en évidence un écart préoccupant : à gravité de collision équivalente, les femmes présentent un risque plus élevé de blessures graves, voire mortelles. Ce déséquilibre est en grande partie attribué à des décennies de tests fondés sur des standards masculins, laissant certaines zones du corps féminin insuffisamment protégées.
THOR-05F, un mannequin pensé autrement
Fin 2025, les autorités américaines ont officiellement présenté THOR-05F, le premier mannequin de crash-test conçu à partir de données anatomiques féminines. Contrairement aux modèles précédents, il ne s’agit pas d’une simple version miniaturisée, mais d’un dispositif développé autour d’une morphologie féminine de petite stature.
Équipé de plus de 150 capteurs, THOR-05F analyse avec précision les impacts sur la tête, le thorax, l’abdomen, le bassin, la colonne vertébrale et les membres. Sa structure permet d’observer des zones jusqu’ici peu étudiées, comme le bassin ou les organes internes. Sa colonne vertébrale plus souple reproduit des mouvements proches de ceux d’un corps humain réel, offrant une lecture beaucoup plus fine des interactions entre le corps et les systèmes de retenue.
Vers une sécurité plus inclusive
L’introduction de ce mannequin dépasse la simple amélioration technique. En intégrant THOR-05F dans les protocoles de test, les constructeurs pourront ajuster plus finement le déclenchement des airbags, la tension des ceintures ou la répartition des forces lors d’un impact. L’objectif est clair : concevoir des véhicules capables de protéger une plus grande diversité de corps.
Même si son utilisation ne sera pas immédiatement obligatoire les premières échéances évoquent 2027 ou 2028 THOR-05F est déjà disponible pour la recherche et les essais volontaires. Un signal fort en faveur d’une sécurité automobile plus équitable, où la norme ne se limite plus à un seul gabarit.
Reste une question symbolique : ce mannequin tiendrait-il le choc face aux crash-tests extrêmes que certains constructeurs, comme Volvo, font subir à leurs véhicules, parmi les plus sévères de l’industrie ?
