Les superstars de Bollywood, Shah Rukh Khan et Deepika Padukone, se retrouvent au cœur d’une controverse juridique après avoir été mentionnées dans une First Information Report (FIR) déposée à Bharatpur, au Rajasthan. La plainte concerne la promotion d’un véhicule Hyundai accusé de présenter de sérieux défauts techniques.
Selon le Times of India, la FIR cible également plusieurs cadres de Hyundai Motor India, dont le directeur général Unsoo Kim et le directeur opérationnel Tarun Garg, ainsi que plusieurs concessionnaires.
L’affaire trouve son origine dans une plainte déposée par l’avocat Kirti Singh, qui affirme avoir acheté la voiture en 2022 en étant influencé par les campagnes publicitaires mettant en scène les deux acteurs. Singh soutient que la concession lui avait assuré que le véhicule serait totalement « sans problème ». Cependant, quelques mois après l’achat, la voiture aurait commencé à présenter de multiples dysfonctionnements.
Parmi les problèmes signalés, Singh cite des difficultés à accélérer lors des dépassements, des avertissements fréquents sur l’odomètre, ainsi que des vibrations et bruits inhabituels à grande vitesse, mettant selon lui sa sécurité en danger. Il affirme également que ces problèmes ont provoqué plusieurs situations d’accident évité de justesse.
L’avocat indique que la concession lui aurait confirmé qu’il s’agissait d’un défaut de fabrication irréparable. Se sentant lésé, il a déposé la FIR non seulement contre Hyundai, mais aussi contre Khan et Padukone, accusant les célébrités d’avoir trompé les consommateurs par leurs publicités. Singh considère que leur rôle dans la promotion de la voiture devrait les rendre responsables au titre des lois de protection des consommateurs.
Dans les vidéos promotionnelles, les deux stars vantent les qualités de la Hyundai CRETA avec des termes tels que « incontestée » et « ultime », soulignant le design, la sportivité et la robustesse du véhicule. Hyundai, pour sa part, n’a pas commenté l’affaire, et Khan et Padukone restent silencieux face aux accusations.
Ce n’est pas la première fois que Hyundai est sous le feu des régulateurs pour des publicités jugées trompeuses. En 2023, l’Advertising Standards Authority (ASA) du Royaume-Uni avait interdit plusieurs campagnes pour exagération des performances de recharge des véhicules électriques, notamment de la IONIQ 5. Les publicités promettaient une charge de 10 % à 80 % en seulement 18 minutes, ce qui ne correspondait pas aux conditions réelles. Hyundai avait alors défendu ses campagnes en soulignant ses investissements dans le développement électrique et la volonté de rassurer les consommateurs sur les temps de charge.
L’affaire en Inde pourrait marquer un tournant pour la publicité avec célébrités, mettant en lumière la responsabilité potentielle des stars dans les campagnes marketing qui influencent les décisions d’achat des consommateurs.
