L'Amérique latine et les Caraïbes représentent 2,6 % des cas confirmés de coronavirus dans le monde, selon l'université Johns Hopkins (environ 33 000 personnes au 5 avril, données mises à jour toutes les heures), mais les entreprises et les consommateurs ont déjà commencé à ressentir l'impact du virus alors que les gouvernements tentent de contenir la pandémie et d'atténuer les éventuels ralentissements économiques.
L'arrivée du coronavirus a provoqué une onde de choc dans l’ensemble des activités économiques de par le monde y compris en Amérique latine. Depuis que le Brésil a signalé son premier cas confirmé le 26 février, la monnaie du pays a perdu plus de 20 % de sa valeur. Dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant les pertes d'emplois aux États-Unis et de controverse autour de la réponse du président Andrés Manuel López Obrador (AMLO), le peso mexicain a chuté de 1,8 % pour atteindre un nouveau plancher historique de 24,86 MXN (Peso mexicain ) par dollar américain le 22 mars. Au Chili, en Colombie et au Pérou, plus des deux tiers (68,7 %) des chefs d'entreprise interrogés par DNA Human Capital du 12 au 16 mars ont déclaré qu'ils pensaient que le coronavirus affecterait considérablement les résultats de leur entreprise à long terme. Ces trois pays représentent un quart (25,0 %) des cas confirmés de coronavirus en Amérique latine.
L'enquête de DNA Human Capital a également révélé que les dirigeants d'entreprises en Amérique latine prennent plusieurs mesures préventives. Environ 80,7 % des personnes interrogées ont cessé de saluer les gens par un baiser ou une poignée de main, 57,3 % ont suspendu des réunions et des événements en personne, 48,2 % ont annulé des voyages et 38 % ont mis en place une politique de travail à domicile.
Les entreprises de commerce électronique comme MercadoLibre (entreprise argentine spécialisée dans le commerce sur internet notamment via le système de vente aux enchères) connaissent également des changements. En réponse à la pandémie, aux politiques de quarantaine et à la demande croissante des consommateurs pour des produits de première nécessité, la société a annoncé qu'elle supprimerait ses frais pour les vendeurs de produits de première nécessité jusqu'à la fin du mois de mars. MercadoLibre a déclaré : "Cela aura un impact sur les commissions de plus de 21.000 vendeurs qui vendent actuellement plus de 252.000 produits de nettoyage de base, d'hygiène personnelle et d'aliments non périssables" en Amérique latine. Depuis la mise en marche de la démarche MercadoLibre a indiqué que ses ventes de produits pharmaceutiques et de produits d'entretien ménager et de blanchisserie au Mexique ont augmenté de 114% et 403%, respectivement. Consommateurs Au Brésil - où se trouvent 32,2 % des cas confirmés de coronavirus dans la région - la pandémie a rapidement perturbé les habitudes d'achat des internautes. Une étude menée en mars 2020 par l'Instituto QualiBest a révélé que 20,0 % des internautes brésiliens ont cessé d'acheter en ligne des produits en provenance de Chine. Presque autant ont cessé d'aller à des événements fermés (19,9 %) et publics (17,8 %).
Le Brésil est le plus grand marché de commerce de détail en ligne d'Amérique latine. Ce changement de comportement a donc un impact sur le commerce électronique transfrontalier, notamment pour les commerçants qui vendent leurs biens et services sur des plateformes comme AliExpress, car les consommateurs choisissent d'acheter à court terme auprès d'acteurs nationaux. Alors que la situation en Chine s'améliore lentement, les commerçants qui vendent leurs produits sur les places de marché d'Alibaba sont restés optimistes quant aux opportunités commerciales et à l'utilisation des consommateurs pour le reste de l'année, malgré les retards de livraison, les flux de trésorerie serrés et la baisse des commandes et des clients.
"Nous surveillons constamment la situation et mettons en œuvre des initiatives pour soutenir les commerçants et les petites entreprises sur notre plateforme", a déclaré Ken Huang, responsable de l'Amérique latine pour AliExpress au sein du groupe Alibaba. "Certaines livraisons pourraient être affectées, mais nous travaillons dur pour minimiser les inconvénients pour nos clients au Brésil et ailleurs dans la région". En Argentine, la peur et l'incertitude entourant le coronavirus continuent de s'accroître. Avant même que l'Argentine n'annonce une quarantaine obligatoire du 20 mars au 12 avril, les internautes avaient rapidement commencé à modifier leurs habitudes de vie et d'achat. Selon une enquête réalisée par Kantar entre le 12 et le 14 mars, 87 % des internautes argentins âgés de 18 à 65 ans ont déclaré qu'ils achetaient, ou prévoyaient d'acheter, davantage d'articles de nettoyage et d'hygiène personnelle. Quelque 44 % des répondants ont déclaré qu'ils achetaient, ou prévoyaient d'acheter, davantage d'articles en ligne pour éviter de se rendre dans un magasin physique.
"Il est très probable que le commerce électronique continuera à se développer à mesure que les consommateurs cesseront de laisser des raisons comme le fait de ne pas pouvoir voir ou toucher le produit les dissuader d'effectuer un achat numérique", a déclaré Sebastian Corzo, responsable du domaine créatif chez Kantar. Pour les entreprises qui vendent déjà en ligne, cette situation peut être une opportunité à condition qu'elles puissent assurer une efficacité logistique. "Il est temps d'être proche du consommateur et de tenir ses promesses en tant qu'entreprise", a déclaré M. Corzo. "C'est pourquoi il est essentiel de s'assurer que vos envois arrivent en temps voulu avec des frais d'expédition qui ne soient pas trop élevés pour les clients". Selon la Chambre argentine du commerce électronique (CACE), les ventes électroniques B2C en Argentine ont connu une croissance à deux chiffres d'une année sur l'autre, malgré une inflation à deux chiffres tout aussi décourageante. Aussi selon toujours la même source, les ventes de commerce électronique B2C en Argentine ont augmenté de 75,5 % en 2019, atteignant un marché d'une valeur de 373,84 milliards de roupies (6,82 milliards de dollars).
Alors que les voyages et le tourisme représentent la plus grande part des ventes de commerce électronique B2C (21,6 %), les chiffres de la CACE indiquent que les produits alimentaires, les boissons et les produits d'entretien sont les troisièmes catégories de produits en ligne à avoir connu la plus forte croissance, avec 111,0 %, juste derrière les accessoires pour voitures et motos, et les cosmétiques et parfums, avec 111,6 % et 118,3 % respectivement. On ne sait pas combien de temps la pandémie va durer, mais il est impératif que les marques soient "présentes et agissent avec agilité, de manière sensible et empathique", a déclaré M. Corzo. Aujourd'hui plus que jamais, les entreprises doivent se concentrer sur les besoins des consommateurs, qui sont anxieux et nerveux face à l'incertitude.
