Des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon à Pittsburgh ont mis au point un spray capable de rendre tout type de surfaces tactile. Il suffit de recouvrir un objet avec la substance et d’installer quelques électrodes pour que cette technique baptisée Electrick fonctionne.
L’astuce consiste à appliquer, à l’aide d’une bombonne, un revêtement conduisant l’électricité sur l’objet désiré. Une série d'électrodes attachés à l’objet recouvert le transorment alors en une surface tactile. Les chercheurs s'appuient sur la technique de la tomographie électrique. Les électrodes placés à la périphérie de l’objet émettent des ondes électriques. Lorsque le doigt touche le nouvel objet tactile, il dévie le courant émis par les électrodes. Les chercheurs ont montré qu'il était alors possible de localiser la position du doigt sur l’objet, le rendant par ce biais tactile.
«Nous avons été capables, pour la première fois, de transformer en surface tactile n’importe quel objet ou presque grâce à une bonbonne de spray» explique Chris Harrison, professeur assistant au Human Computer Institute et à la tête de ce groupe de recherche.
