Xavier Niel renforce sa présence au sein du groupe Le Monde en rachetant les parts que détenait le magnat tchèque Daniel Kretinsky. Cette opération, d'une valeur d'environ 50 millions d'euros selon le Financial Times, permet au milliardaire des télécoms de consolider sa position dans le paysage médiatique français.
Le milliardaire Xavier Niel renforce sa position au capital du groupe Le Monde en rachetant, avec l'assentiment des salariés, la part détenue par l'homme d'affaires tchèque Daniel Kretinsky, qui va se concentrer sur d'autres médias.
L'acquisition marque un tournant majeur dans la structure du groupe Le Monde, qui englobe des publications telles que le journal Le Monde, Télérama et Courrier International. Désormais, la majeure partie du capital de ce groupe est détenue par Xavier Niel, grâce au Fonds pour l'indépendance de la presse qu'il a établi en 2021, et par le «pôle d'indépendance», qui comprend notamment la société des rédacteurs et la société des lecteurs du Monde. Cette acquisition a été approuvée à l'unanimité par le pôle d'indépendance, conformément aux statuts du groupe, qui visent à séparer le contrôle financier de la direction éditoriale.
Cette décision a été largement saluée par les rédactions du Monde, qui n'avaient jamais établi de véritable confiance avec Daniel Kretinsky, âgé de 48 ans, depuis son entrée au capital en 2018 sans solliciter leur accord. Cette transaction découle d'une histoire mouvementée, remontant à la recapitalisation houleuse du groupe en 2010 impliquant Xavier Niel, Matthieu Pigasse et Pierre Bergé.
Il est prévu que Xavier Niel, âgé de 56 ans, récupère à terme les parts restantes de Pierre Bergé, qui font l'objet d'un litige avec son héritier, ainsi que celles de Matthieu Pigasse, qui prévoit de poursuivre son désengagement, ainsi que la part du groupe de médias espagnol Prisa, selon des sources informées.
Outre sa présence au sein du groupe Le Monde, Xavier Niel, dont la fortune s'élève à 6,3 milliards de dollars (environ 5,9 milliards d'euros), est également actionnaire de publications telles que Nice-Matin, France-Antilles et Paris-Turf. Il a également soutenu la création du média d'investigation en ligne L'Informé. Cette acquisition renforce davantage sa position dans un paysage médiatique français marqué par de nombreuses opérations de concentration ces dernières années.
Cependant, ces mouvements dans le secteur de la presse ont suscité des préoccupations concernant l'indépendance des médias, qui devraient être examinées lors des États généraux de l'information, qui seront lancés début octobre.
Daniel Kretinsky se maintient dans les médias
De son côté, Daniel Kretinsky n'a pas l'intention de se retirer du secteur médiatique français, où il a réalisé plusieurs investissements. Sa holding a précisé qu'il continuerait à soutenir les titres français et à garantir leur indépendance en tant qu'actionnaire, notamment chez Elle, Marianne et la revue Franc-Tireur, ainsi qu'en tant que prêteur pour le quotidien Libération, qu'il a financièrement soutenu à hauteur de 15 millions d'euros.
Daniel Kretinsky, dont la fortune est estimée à 9,2 milliards de dollars (environ 8,6 milliards d'euros) selon Forbes, a débuté ses investissements en France en 2018 et possède également des participations dans le secteur de la distribution (Fnac Darty) et de l'industrie (principalement dans le domaine de l'énergie).
Désaccord sur Casino
Xavier Niel et Daniel Kretinsky, qui étaient co-actionnaires du groupe Le Monde jusqu'à présent, se séparent après avoir été en désaccord en tant que candidats au sauvetage du distributeur Casino, qui était en grande difficulté. Bien que le dossier Casino n'ait pas été la cause directe de leur départ du Monde, il a contribué à cette décision, bien que leurs relations restent courtoises, selon leur entourage.
