Le hibou vert emblématique de Duolingo, Duo, a fait un retour spectaculaire, cette fois sur la scène inattendue de l’émission de télé-réalité Love Island US. Quelques mois seulement après avoir "tué" son personnage mythique dans une campagne choc, l’application d’apprentissage des langues en ligne a surpris ses fans en annonçant la participation de Duo en tant que candidat surprise.
L’annonce a été précédée d’un teasing malin sur Instagram, où Duo apparaissait en tenue de plage flamboyante, prêt à conquérir le cœur des autres candidats. Dans une vidéo intitulée “Meet the islanders”, Duo se présente avec un ton humoristique : « Mon ex m’a trompé, mais maintenant je suis prêt à trouver l’amour. Ma moitié idéale doit me parler de manière coquine... en 43 langues ! ». Le hibou précise aussi que sa langue d’amour est la communication, n’hésitant pas à doubler les textos pour maintenir la flamme. Fidèle à son image d’apprenant assidu, Duo réclame un partenaire capable d’assurer un "streak" d’au moins 365 jours.
Cette opération marketing décalée s’inscrit dans la continuité d’une stratégie audacieuse et originale de la marque, habituée à mélanger humour et innovation. En 2023, Duo avait déjà flirté avec le concept des émissions de rencontre lors d’un projet collaboratif avec la plateforme Peacock, qui s’était avéré être un poisson d’avril. Plus récemment, Duolingo a adopté un ton provocateur en remaniant son image sur les réseaux sociaux, avec notamment un hibou à trois yeux et capuche annonçant l’ère "AI-first".
La marque a également su capitaliser sur les tensions autour de la possible interdiction de TikTok aux États-Unis, en publiant des contenus pleins d’esprit qui encourageaient ses utilisateurs à se tourner vers d’autres applications, tout en continuant à apprendre, notamment le mandarin, dans un esprit ludique.
Avec sa présence sur Love Island US, Duo ne se contente plus d’enseigner les langues : il incarne désormais une véritable icône pop qui joue avec les codes des médias et de la culture populaire. Une manière efficace pour Duolingo de renforcer sa visibilité tout en gardant un lien fort avec sa communauté internationale.
